Sri Lanka - Insula Paradis Carmen

Sri Lanka sau Ceylon - asa cum era denumita in trecut - a reusit sa ma surprinda placut intr-una dintre recentele mele calatorii. Acum, acest nume se mai regaseste doar pe cutiile cu ceai recunoscut ca fiind unul dintre cele mai bune ceaiuri din lume, "Ceaiul de Ceylon". 

Inainte de plecare, incercand sa strang tot mai multe informatii despre aceasta destinatie, mi-au atras atentia cateva descrieri precum „Insula-Paradis” sau „Perla Oceanului Indian”. Asa ca am pornit in aceasta vacanta cu intentia de a-mi alimenta curiozitatea si de a descoperi motivele pentru care Sri Lanka si-a castigat acest „drept” de a fi comparata cu Paradisul.

Mai jos, sunt locurile care m-au impresionat si povestile lor. Draga calatorule, te invit cu drag sa le descoperi.

Orfelinatul de elefanti de la Pinnawala

Este cea mai mare rezervatie de elefanti din lume (aproximativ 95 de exemplare). Elefantii salbatici sunt la ei acasa in Sri Lanka. Stiai ca elefantii de aici sunt diferiti fata de verii lor din Africa? Au trompa mai lunga si urechile mai mici. In rest, sunt la fel de simpatici si prietenosi. Am avut norocul sa vedem cativa astfel de elefanti de-a lungul calatoriei nostre. Zonele in care exista sanse mai mari sa ii zaresi sunt Habarana si Dambulla.

Orfelinatul de elefanti de la Pinnawala poate fi considerat centrul turistic al insulei. Aici, de trei ori pe zi, elefantii sunt dusi la rau (orele 12:00, 14:00 si 16:00), unde ii poti vedea cum se scalda in voie, sunt stropiti cu apa. Poti face cate poze doresti. Elefantii sunt obisnuiti cu acest tratament, in fiecare zi sunt observati de sute de turisti care vin din toate colturile lumii pentru a vizita acest faimos orfelinat. Daca vrei sa vezi cum sunt hraniti elefantii, trebuie sa ajungi la orele 09:00, 13:00 si 17:00. Daca esti punctual, o sa vezi si puii de elefant care beau lapte din biberon. Tot aici, exista o zona speciala de unde poti cumpara cateva fructe ca sa ii hranesti. O sa te desparti cu greu de aceste animale blande si lenese care se plimba agale prin tarc.

Anuradhapura - capitala antica a insulei (anul 380 BC)

M-au surprins placut locuitorii acestei insule care venereaza natura, iubesc animalele si respecta copacii. Mai mult decat atat, aici poti vedea unul dintre cei mai vechi copaci din lume despre care se spune ca a fost plantat dintr-o ramura a copacului sfant sub care insusi Budha a atins iluminarea. Faimosul Bo Tree face parte din familia Ficus Religiosa. Locul in care acesta este plantat se numeste Sri Maha Bodhi, unul dintre locurile cu cea mai mare incarcatura religioasa din cate am vizitat. Femeile aduc nuferi albi si albastrii drept ofranda sau copaci in miniatura confectionati din diverse materiale. In semn de respect, vin imbracati in haine de un alb imaculat. Se aseaza pe jos si se roaga linistiti. Din cand in cand, cate un copil mai priveste curios catre un grup de turisti. Este un adevarat spectacol sa vezi atat de multi oameni meditand langa un copac cu profunde semnificatii pentru sinhalezii budisti.

Poti vizita tot soiul de stupe sau dagobe imense ale caror denumiri iti vor da batai de cap: Ruwanweliseya, Jetavanarama Dagoba (unde se afla si un vechi Templu al Dintelui lui Budha), Lankarama Dagoba. Acestea nu sunt temple, ci monumente construite peste relicve sacre. Seamana mult cu stupele din India sau Thailanda, insa sunt mult mai grandioase si mai generoase ca dimensiuni.

Sigiriya - sau „Lion Rock”

Fortareata construita de catre regele Kasyapa are 183 de metri inaltime si fiecare treapta merita urcata. Dupa ce ai urcat jumatate din numarul treptelor (aproximativ 600), te poti odihni pe Terasa Leului din care azi au mai ramas doar ghearele. De sus, poti admira „marea verde”, padurile care sunt vesnic verzi, sau simplu spus, jungla. Pentru ca regele dorea sa-si tina inamicii departe, a construit un canal de jur-imprejurul fortaratei pe care l-a umplut cu crocodili. Oricat am incercat sa zarim si noi un pui de crocodil, cred totusi ca acum canalul adaposteste doar cateva specii de pesti.

Sigiriya este probabil cel mai spectaculos loc din Sri Lanka. Este unul dintre cele mai bine conservate situri si a intrat sub Patrimoniu UNESCO inca din 1982. Recomand sa cuceresti aceasta stanca faimoasa la apus, lumina este numai buna pentru cateva fotografii cu adevarat reusite.

Colombo - capitala si centrul economic al Sri Lankai, un oras cu trafic specific asiatic

Numele orasului vine de la un vechi cuvant sinhalez, „kolamba”, care inseamna „port”. De-a lungul timpului, Colombo a fost cucerit de portughezi, olandezi si britanici, iar influentele acestora se vad cel mai clar in stilul colonial al cladirilor de aici. In anul 1948, pe 4 februarie, Sri Lanka si-a castigat independenta. Am vizitat Piata Independentei cu coloane de granit atent decorate cu diverse simboluri. Am avut noroc sa ajungem fix in toiul unei nunti si am avut surpriza sa observam ca hainele mirilor si invitatiilor erau moderne. Spun „surpriza” pentru ca, in urma cu cateva zile, vazusem si o nunta la care mirii aveau haine traditionale. Concluzia a fost ca si aici, ca in orice alta destinatie, in capitala se pierd obiceiurile si totul se modernizeaza. Astfel, in Colombo vei da peste zgarie-nori, hoteluri luxoase, multe masini scumpe in aglomeratie si oameni imbracati in costum. Da, diferenta este mare intre Colombo si oraselele sau satucurile vizitate pana acum. Seara, poti admira orasul dintr-un sky-bar situat undeva cat mai aproape de ocean.

Galle

Daca stai la plaja in Bentota, Unawatuna, Kaluttara sau Hikaduwa este musai sa dai o fuga pana in Galle. Aici este locul in care portughezii au acostat pentru prima oara pe acesta insula, in 1505. S-a pastrat o mare parte dintre cladirile de atunci (altele au fost restaurate) si este surprinzator ca si-au mentinut vechea functionalitate (Posta si Politia sunt in aceleasi cladiri din secolul al XV-lea). Acest oras-port este recunoscut pentru fortul construit de olandezi pentru aparare. Habar nu aveau ei pe atunci ca fortul lor va deveni loc de promenada pentru turistii curiosi. Mai tarziu, britanicii si-au pus si ei amprenta pe acest loc, construind, in 1938, celebrul far din Galle, care apare pe majoritatea cartilor postale pe care o sa vrei sa le trimiti prietenilor din vacanta.

Gasesti multe restaurante aici, unele chiar cu o impresionanta priveliste catre fort si catre Oceanul Indian. Poti sa te bucuri de o supa cu fructe de mare in linistea micului oras care impresioneaza prin unicitatea lui. Galle pare a fi o bucatica de Europa uitata pe o insula din Asia.

Kalutara - sau despre ce sa te astepti la plajele din Sri Lanka

Cand mergi la plaja in Sri Lanka, nu te astepta sa gasesti sezlonguri sau umbrele pe plaja. Este necesar sa te informezi inainte de a achizitiona o vacanta despre locurile unde se practica sporturi acvatice (Bentota este una dintre aceste plaje) sau unde poti gasi locuri care asigura „entertainment” pentru turisti. Fiind o tara care respecta atat de mult natura, plajele pot parea uneori neingrijite, in sensul ca nu se urmareste modernizarea acestora. Pe plaja, te poti bucura nisipul fin si palmierii. Cam atat poti gasi pe plaja din Kalutara.

A, da… si pescarii. As vrea sa-mi acorzi putina atentie pentru ca vreau sa-ti spun cate cava despre pescarii din Sri Lanka. Pe mine m-au uimit cu harnicia si perseverenta lor. In fiecare dimineata, pregatesc barcile si navigheaza in larg pentru a arunca imensul navod. Pe la pranz, se strang cu totii pe plaja (10-20 de personae) pentru a trage navodul. Am dat si noi o mana de ajutor. Pestele este impartit intre pescari, iar copiii si femeile care au ajutat la tragerea navodului primesc pestii mai mici. Mai stiti cum invatam din cartile de istorie ca „in trecut, principala si cea mai veche indeletnicire a oamenilor a fost pescuitul”? Asa m-am simtit eu in Kalutara, ca si cum as fi calatorit in trecut. M-am incarcat cu multa energie pozitiva, m-am relaxat si m-am bucurat de liniste. Mai rar gasesti zone de plaja atat de putin atinse de turisti.

Bineinteles, putem povesti mult si despre 

Negombo

, orasul-port cunoscut pentru exportul de scortisoara, 

Kandy

 cu celebrul Temple of the Tooth , templele in pestera de la 

Dambulla

, a doua capitala antica de la 

Polonnaruwa

, culturile de ceai de la 

Nuwara Eliya

… pentru ca Sri Lanka este cu adevarat o destinatie care are multe de oferit pasionatilor de calatorii. As vrea totusi sa va las pe voi sa descoperiti.